L’Istituto è stato fondato nel 1962 da Adriano Buzzati-Traverso e attualmente si avvale della presenza di 47 ricercatori del CNR. I diversi gruppi di ricerca ospitano complessivamente circa 150 giovani ricercatori in formazione. Le attività di ricerca sono incentrate su diversi argomenti quali lo studio delle malattie umane, della genetica, dello sviluppo e della biologia delle cellule staminali così come delle biotecnologie per l’ambiente e l’agricoltura.