Nel 1972 è stato ottenuto il primo Organismo Geneticamente Modificato (OGM) nei laboratori di ricerca californiani. Grazie alle nuove tecniche di biologia molecolare, fu possibile ottenere la riproduzione di un gene appartenente alla comune rana nell’altrettanto comune batterio Escherichia coli. L’esperimento ebbe la sensazionale conseguenza dell’abbattimento delle barriere tra le specie. Ma cos’è tecnicamente un OGM? Ed esistono davvero rischi connessi al loro impiego? Oggi il dibattito sugli OGM è ancora aperto e continua ad alimentare folte schiere di sostenitori ed oppositori, ciascuna con le proprie documentate motivazioni. Gli OGM sono indubbiamente un prodotto industriale e, come tale, soggetto alle dinamiche del mercato. Ma l’umanità può trarre anche notevoli benefici dal miglioramento genetico delle specie: il campo applicativo degli OGM spazia dall’alimentare al medicinale, ambientale e farmaceutico. Un esempio di successo è la produzione di insulina umana attraverso Escherichia coli. I numerosi quesiti etici sollevati dalla diffusione della tecnologia OGM, la possibilità di brevettare un organismo, le condizioni di vendita e diffusione del prodotto, l’impatto ambientale che ne deriverebbe sono tutti punti spinosi che alimentano i timori del cittadino e del consumatore.
Per comprendere la natura degli OGM e chiarire gli aspetti meno noti, Città della Scienza ospiterà domenica 11 marzo il dottor Roberto Defez dell’ IGB-CNR, appassionato indagatore del fenomeno OGM e autorevole voce scientifica. Alle ore 12 negli spazi del Science Centre il dottore Defez interverrà con una presentazione dal titolo “OGM: opinioni giornalisticamente manipolate”. Nel corso dell’intervento verranno mostrate alcune delle più comuni specie vegetali modificate geneticamente e di consumo quotidiano. L’iniziativa si colloca nell’ambito della mostra sulla genetica “Il Filo della Vita”, che vede la partecipazione del CNR, IGB e Stazione Zoologica di Napoli. Nell’arco della giornata di domenica 11 marzo sarà possibile usufruire di visite guidate alla mostra e al Science Centre. Nell’Officina dei Piccoli, lo spazio interamente dedicato ai bambini, saranno proposti laboratori didattici su DNA e genetica che vedranno coinvolti in prima linea i bambini, tra provette e “magia”!
